世界上最引人注目、同时也最令人紧张的“扑克牌游戏”正在朝鲜半岛上演。现在的问题在于，以前从来没有人见过那个“朝鲜小子”玩这种游戏。

游戏的开局相当的俗套。去年12月，金正恩(Kim Jong-eun)漫不经心地把一张“导弹发射牌”扔到牌桌上，启动了整个牌局。巴拉克•“重心”•奥巴马（Barack “Pivot” Obama，此处的“Pivot”指奥巴马把美国战略重心转向亚太的标志性举措——译者注）以一张“联合国安理会决议牌”压过了金正恩的牌。“朝鲜小子” 又打出一张“核试验牌”，他的对手则以一张“新一轮制裁牌”压过。

自那之后，双方的下注越来越大，也越来越快。奥巴马掷出一张“B-2和B-52轰炸机牌”。而2011年12月起执掌朝鲜的金正恩对此的回应则是宣 布与韩国进入“战争状态”，并坚称自己有权发动先发制人的核打击。本周，金正恩进一步加大了筹码。他一方面警告外国人离开首尔以免遭遇“热核战争”，另一 方面关闭了开城工业园区这个朝鲜屈指可数的外汇来源之一。在许多人看来，这些举动有点精神错乱、失去理性的味道，相当于把结婚戒指押在一手弱牌上。

整件事的麻烦之处在于，没人知道“朝鲜小子”出牌的“路数”。他或许是一位差到极点的新手。或者与此相反，是某种扑克天才。

首尔方面认为金正恩是在虚张声势。多数韩国老百姓并不把朝鲜的古怪行径放在心上。这样的行为他们以前见得多了，多数时候都不了了之。为以防万一，新上牌桌的韩国总统朴槿惠(Park Geun-hye)已授权韩国军队可不考虑政治后果对朝鲜发动的任何攻击予以还击。

世界其余地区却被这一牌局搅得心神不宁。西方认为，朝鲜领导人缺乏经验、需要通过在外交对抗中证明自己的勇气来巩固自己在国内的权力。联合国秘书长潘基文(Ban Ki-moon)警告说，即使是“小小的误算或误判，也可能导致不可收拾的局面”。

在最新一期《外交》杂志(Foreign Affairs)上，乔治城大学(Georgetown University)副教授基尔•利伯(Keir Lieber)和达特茅斯学院(Dartmouth College)副教授达里尔•普雷斯(Daryl Press)主张，“与朝鲜爆发核战的可能性绝非微乎其微”。他们表示，虽然金正恩确有可能在虚张声势，但如果这位惴惴不安的年轻领导人认为只有让战争升 级才能保住自己的权力，那么战事可能很快就会从常规战争演变为核战争。

几个月前，研究朝鲜问题的知名学者、韩国国民大学(Kookmin University)的安德烈•兰科夫(Andrei Lankov)曾预言，金正恩未来采取的行动会与以往颇为相似。他会推出一个又一个挑衅行动（甚至可能给韩国造成人员生命损失），直到对手作出某种让步为 止。

兰科夫的预言（迄今为止可谓惊人的准确）令人倍感担忧。首先，这一预言暗示金正恩可能会走到对韩国展开军事挑衅的地步，比如说采取类似于2010年 击沉韩国海军“天安舰”(Cheonan)的行动。在天安舰事件中，韩国方面有46人丧生。当时，首尔方面没有予以反击，但如果类似的事件再次发生，朴槿 惠极有可能被迫采取报复行动。这里面困难的地方在于，要把握好行动的分寸、以免危机迅速升级。第二点几乎同样令人担忧，那就是金正恩几乎没显露出任何他能 被买通的迹象。兰科夫表示，过去，朝鲜把“勒索国家”的角色演绎到了极致。它会不断展开挑衅，直到得到某种利益——金钱、粮食援助、石油或谈判桌上的席位 ——为止。而这一次，金正恩似乎抢在有关各方作出任何友好表示之前就拒绝了此类示好。他已申明朝鲜的核地位不容谈判。朝鲜如此公开地排除在核问题上让步的 可能，令西方很难作出任何妥协。

如果说金正恩的“扑克脸”令华盛顿方面感到紧张，那么北京方面的心情也同样如此。中国国家主席习近平表示：“不能为一己之私把一个地区乃至世界搞 乱。”他的这番话明显是在指朝鲜。一些中国学者表示，尽管朝鲜领导人的举动表面上是针对美国，但实际上却可能是针对中国。按照这种说法，金正恩是想以此向 世人展示：他不会受人摆布；朝鲜也不是驯服的跟班，不会被迫推行中国式的经济改革，不会任人掠夺它的自然资源。

对美国来说，这场豪赌是一个高难度的牌局。一方面，它需要向该地区盟友——主要是韩国和日本——证明，美国是它们的坚强后盾。另一方面，它的强势存在——特别是向朝鲜半岛派遣可携带核弹的轰炸机——可能是金正恩不断加码到今天这种地步的原因。

如今，首要目标是缓和紧张气氛。华盛顿方面已展现出此类动向。上周末，美国为避免激怒朝鲜，推迟了洲际弹道导弹试射。

当然，金正恩对此可能不会有什么回应。他可能会试射另一枚导弹，甚至会进行第四次核试验。不过，如果这次能避免冲突，那么当务之急是在一段合适的时 间之后与平壤方面展开对话。在某个阶段，总归是要有人坐下来与朝鲜好好谈谈的，即便只是为了搜集一下情报、了解一下世界究竟在与什么样的人打交道。与不了 解的对手玩“核扑克”实在太危险了。