初春的圣帕特里克节

时间：2014-03-19 10:26:35 来源：美国参考作者：

欧巴马总统与众议院议长博纳戴着绿色领带在欢迎爱尔兰总理肯尼的午宴上把酒言欢 (照片：白宫)

每年的3月17日是圣帕特里克节(St. Patrick’s Day)，而这一天也是北美大陆冬季过去，春季到来的交汇期。经历了严寒的美国人，也往往籍着庆祝圣帕特里克节迎接春天的到来。这一天前后美国各地都会有庆祝活动，规模最大的当数纽约、波士顿、芝加哥、华盛顿、费城以及萨凡纳等城市的游行及行进乐队表演，同时，各地的小城小镇也会举办形式各异的活动。今年的冬季是近些年来全美最冷的一年，就在博主写这篇博文的时候，首都华盛顿地区正在下着雪，联邦政府及各学校都因此关门，还好昨天周日气候温暖，在华盛顿市中心以及弗吉尼亚的亚历山大市举行的节日庆祝游行，吸引了大批居民及游客。在芝加哥，传统上节日期间人们会将流经芝加哥的河流染绿，因为今年气候太冷，大家一直担心节日前河上结冰无法将河流染绿，还好近日河流解冻，才顺利将河流染成绿色。

圣帕特里克节在美国是一个全民同乐的节日，世俗性质超过宗教性质。早期移民美国的爱尔兰人为了保持自己的民族性，常以庆祝圣帕特里克节来凝聚爱尔兰社区的向心力。纽约是爱尔兰移民最多的城市之一，其中纽约市的庆祝活动也是全美规模最大及历史最悠久的。

据人口普查局的统计，美国人中约有3450万人具有爱尔兰血统，这个数目是爱尔兰本土人口的7倍多，在大城市中，波士顿居民中的爱尔兰裔比例最高，占居民人口的20.4%，肯尼迪总统家族就以波士顿为大本营。东北的新英格兰地区居民中是全美爱尔兰后裔比例最高的地区，许多地方超过10%；在马萨诸塞州东部的许多地方，这个比例甚至超过30%。

如果从血统上看的话，爱尔兰裔美国人是仅次于德国裔美国人的第二大族群。爱尔兰裔美国人移民美国历史长久，人数众多，对美国社会的发展贡献良多，政治影响力也十分可观，不少总统具有爱尔兰血统，包括欧巴马、布什父子、克林顿、里根、卡特、尼克松、肯尼迪、杜鲁门等。

圣帕特里克节的庆祝活动，可以追溯到美国建国初期，爱尔兰裔美国人在波士顿、纽约和费城等城市常举办宴会来庆祝，而首次圣帕特里克节的游行则发生在 1762年。除了宴会与游行外，美国的爱尔兰后裔多喜欢在这一天穿上绿色的服装、戴上绿色的帽子、围巾以及打上绿色的领带，而饮食中咸牛肉和卷心菜则是必不可少的。有意思的是，爱尔兰裔美国人流行的这道菜，其实并非爱尔兰的传统菜肴。这道菜是从传统的爱尔兰菜肴演变成的：原本的菜肴使用的是熏肉，但由于早期的爱尔兰裔美国人大多比较穷，他们多是在1845年至1852年间的大饥荒年代逃离爱尔兰来到美国的，因此选择比较便宜的牛肉来替代熏肉，同时，春天的白菜是比较便宜的蔬菜品种，因此就有了咸牛肉配卷心菜这道菜。

欧巴马与爱尔兰总理肯尼交谈 (照片：白宫)

今年圣帕特里克节前爱尔兰总理肯尼到访美国，为圣帕特里克节的庆祝活动增添了气氛。3月14日欧巴马总统在会见来访的肯尼总理时表示，圣帕特里克节是他最喜欢的节期之一，欧巴马还与肯尼总理一起参加了国会的欢迎午宴；当天傍晚，欧巴马与第一夫人一起，在白宫与肯尼总理一起举办庆祝圣帕特里克节的活动。在此之前，副总统拜登也设宴款待肯尼总理，一同庆祝圣帕特里克节。