北京——周日晚间，中国沿海城市宁波的官员承诺中止一家石化厂的扩建计划。之前三天的抗议活动中，数千名抗议者与警察发生冲突，凸显了公众对工业污染与日俱增的不满情绪。

这次抗议追随了其他一些城市去年发生的类似示威活动。它表明，尽管公开挑战中国的威权政府意味着巨大的风险，中国人仍然越来越愿意走上街头。

但是，一些宁波居民在电话访问中称，他们对政府突然改变主意的表现心存疑虑。该工厂项目的批评人士于晓明（音译）说，“政府的声明只是一条缓兵之计。”他周日参与了与政府的谈判。

抗议活动始于上周，一些农民堵住了炼化厂附近的一条路。周末期间，抗议活动进一步扩大，数千名学生和中产阶级居民涌入市中心的一个广场，举着自制标语，戴着绘有骷髅的医用口罩。

周六，抗议活动衍生暴力内容，防暴警察施放了催泪瓦斯，并且开始殴打和抓捕抗议者。据当时在场的人说，抗议者一度向警察投掷了砖块和水瓶。据多人估计，至少有100人被抓，尽管多数人后来获得了释放。

该项目总投资约558.73亿元，计划扩建国营巨头中石化旗下的一家炼化厂，得到了当地政府的热烈支持。宁波市属于浙江省，拥有340万人口，当地 政府一直在推动一个位于市郊的大型工业区建设项目。居民们尤其担心工厂扩建项目中的一个主要部分：对二甲苯的生产。对二甲苯简称PX，这种有毒石化产品是 生产聚酯纤维、涂料和塑料瓶的关键成分。许多居民宣称，宁波化学工业区聚集了大量污染企业，已经导致癌症和其他一些疾病激增。

近年来，针对采矿业务、钼铜项目和垃圾焚化场的一些群众抗议活动冲击了中国的一些城市，然而，争议尤其大的却是对二甲苯(PX)工厂建设项目。 2007年，沿海城市厦门的抗议者反对在距市中心仅17公里的地方兴建PX工厂，并成功迫使政府迁移了厂址。8月，在数以千计的大连居民愤怒地对抗防暴警 察之后，该市官员宣布将关闭当地的一家PX工厂。

北京的环保人士马军赞许宁波市政府的突然转变，同时表示，他希望周末的骚乱能让中国领导人确信：就工业发展项目征求公众意见符合政府的最大利益，考虑到中途取消这类项目所造成的巨大资金浪费，情况就更是如此。

“我们看到，同样的情形一再重演，” 公众与环境研究中心主任马军说。“忽视公众的担忧必将导致冲突。我们不能通过街头行动来解决所有的环境问题。这样做代价太大。”

尽管政府的网络审查人员已经竭尽全力，许多抗议活动的助燃剂仍然是社交媒体。在宁波，人们大量使用智能手机和平板电脑来发布信息，微博上充满了抗议者和警察激烈对抗的图片和生动记述。中国新闻媒体没有对抗议活动进行任何报道。

最近几天，宁波市镇海区政府试图安抚当地居民，称该工厂会使用最新的污染控制技术。官方还称，他们投入了将近64亿元人民币来安置炼化厂周围的9800户家庭。宁波是中国最富裕的城市之一。

周日，镇海区政府网站上出现了一则简短声明，官方在声明中表示：宁波市经与项目投资方研究决定坚决不上PX项目。官方还誓称会对该项目其他工作进行“科学论证”，但没有提供更多信息。

这则声明似乎没有起到平息民众怒火的作用。据美联社(The Associated Press)报道，一名官员在周日晚间通过扩音器宣读了此则声明，他的声音被群众的呼喊声所淹没。群众要求市长辞职，还要求释放那些被拘留的抗议者。

当日晚间，声明宣读之后，数人在新浪微博上发帖称，警方正在逮捕宁波大学的学生和那些拒绝散去的街头抗议者。这些说法暂时无法验证。