世界上许多国家都有“母亲河”，比如美国的密西西比河，中国的黄河，俄罗斯的伏尔加河等，但是有“母亲路”的，除了美国之外——也许我孤陋寡闻——还没有听说过。

从19世纪中期直到20世纪初，美国人长途旅行主要依靠铁路。公路特别是乡间道路坎坷不平，雨季泥泞不堪，桥涵不负重荷。第一次世界大战期间，为了 检验军队紧急调动的能力，美国陆军在1919年夏天组织了一次横贯大陆的拉练。车队7月7日从首都华盛顿的Meigs军营出发，走了62天， 9月6日才开到旧金山。一路上发生了230起事故，损失了9辆车，平均每小时只行驶6英里（11公里）。带队的陆军中校艾森豪威尔（就是后来的那位五星上 将、第34任总统）事后在报告中说：“在路况改善之前，穿越美国的长途行军不切实际。”

从那之后，美国人对连接各大城市的道路重视起来，建立了全国性的公路网，其中最具有历史意义的，就是这条66号路。

66号路起点在伊利诺州的芝加哥，向西南呈对角线穿过密苏里、堪萨斯州，在俄克拉荷马州的首府折向西行，再穿越得克萨斯、新墨西哥、亚利桑那州，终点在加利福尼亚州洛杉矶的圣塔莫尼卡，全长差一点不到4000公里，从1926年开始，用了10年左右的时间，终于全线贯通。

这条公路在美国近代史上有重要的地位。它把当时发达的大湖区与正在开发的西部连接起来，在大萧条时期提供了大量的工作机会，是1930年代尘暴灾难 中失去农地家园的流动农民工寻找工作的生命线，二战期间是军需物质和军队调动的重要通道，战后一直到高速公路网建成，这条66号公路及其沿线的大小城镇又 成了美国老百姓旅游观光的极佳去处。

艾森豪威尔在二战期间对德国高速公路的印象极为深刻。担任总统之后，推动国会立法，从汽油费里征收建设基金，将拟议多年的州际高速公路网付诸实施。 具有反讽意味的是，当初为人员和物资流动立下汗马功劳、在小说电影和流行音乐里具有不朽地位的66号路，却在这一波交通更新换代的浪潮当中走向消亡。

从芝加哥南下的55号高速公路，接上从圣路易斜向西南的44号高速，在俄克拉荷马与横贯美国东西的40号高速公路连接，不但取代了66号路的功能，也占据了它的主要路段。到了1985年，曾经风光无限的66号路，被从美国全国性的公路命名系统中除名。

全国各界为了保存66号公路，成立了许多民间团体，在他们的呼吁之下，国会于1990年立法，授权国家公园管理局进行研究，对这条被斯坦贝克在“愤 怒的葡萄”一书中称之为“母亲之路”的66号路残存路段和沿线遗址进行调查，提出保护与开发的建议，最终在1999年建立了66号路交通走廊保存计划，沿 途一度著名的城镇桥梁和加油站旅舍等补给站点将得到保护，美国的母亲路这一段短暂而辉煌的历史，不但将永存于人们的记忆，而且对那些怀旧的车迷们来说，到 66号路上去走一趟，不管是从头到尾追寻先人的车辙，还是开上其中一段、在某个古旧的小店挑选一两件纪念品，将成为他们了却夙愿的朝圣之旅。

我原来只知道除了美国人自己之外，很多欧洲人通过斯坦贝克的小说和改编的电影，以及其他文字和音乐认识美国的这条母亲路，而且把到66号路一游作为 美国之旅的景点之一。直到不久前才了解到，中国也有不少车友驴友对它情有独钟，有人居然花了两个多月去感受这条路，今年甚至有旅行社打算组织66号路的全 程自驾游！

在这里我向各位车友驴友们建议，出发前，除了各种简介之外，最好把美国国家公园管理局66号路交通走廊保存计划的网站浏览一遍 （http://www.nps.gov/history/rt66/index.htm）。那里面有大量的文字和图片说明，特别是其中卡斯提博士 （Michael Cassity）的一篇研究论文（http://www.nps.gov/history/rt66/HistSig /CompleteContext.pdf），将66号公路的历史沿革和遗址保护讲得非常清楚，对那些值得一去的地方有详尽的描述。

还有一个就是，无论是去66号路之前还是之后，最好到首都华盛顿的美国历史博物馆来一趟。那里正在举办“移动中的美国”（America on the Move）展览。上万平米的展厅里把美国陆地和水上运输的历史用大量的实物、图片和演示展现在观众的眼前，其中就有一部分是这条美国的母亲路。

（下面是有关66号公路的一些图片。除了第一张是我自己拍摄的之外，其他都取自国家公园管理局网站）