美國國防部長蓋茨昨晚飛抵北京，將在中國進行四天訪問。行前他對媒體表示，中國在隱形飛機技術的發展似乎超出美國的預期，對解放軍在彈道飛彈技術上的發展同樣令他感到關注。總體而言，蓋茨此行最重要的目的是要持續美中兩軍的戰略對話，增進了解，避免誤判。
據英國ＢＢＣ中文網報導，蓋茨行前對中國發展隱形戰機發表最新看法，但他並未指明是哪型的隱形戰機。報導說，最近有關網路盛傳中國殲─二十隱形戰機的照片，可能是「拼接」的結果，中國隱形戰機的技術實際上遠未達到此一程度。
報導指出，中國反航母彈道飛彈的開發也比美國估計的超前。據稱這種飛彈射程三千二百公里，理論上可以打擊美國航母。蓋茨承認，這些新的軍事技術在一定程度上對美軍構成威脅。他說，美國要關注中國軍事技術的發展，並相應開發新的軍事技術以維持優勢。
據美國防部網站顯示，蓋茨本次中國行從九日至十二日，將會晤中國防長梁光烈、中央軍委副主席徐才厚，並訪問二炮（戰略飛彈部隊）司令部和二炮司令員靖志遠。據稱，後者是美方最想交談的對象。
蓋茨指出，此行主要任務是維持美中兩軍戰略對話，避免雙方「錯估、誤解和錯誤傳達」，並建立兩軍穩定關係。按雙方協定，美中兩軍迄今維持七種層次的交往，從高層互訪到操作層級的人員交流，以及海上人道救援合作等。
