大陸為了宣傳自己的成就，文革中後期開始邀請海外知名的華裔學者來訪問，其中一些人的中央研究院院士身份，尤其觸動台灣的神經。前中研院院長王世杰在1972年2月6日日記裏說：「何炳棣自美往大陸參觀遊歷，返美得為諸種絕對反於事實之宣講，顯然媚匪。美國人士多以其言不實而著論嚴斥者。余與錢思亮商議，以為院法無開除院士之條，但彼不自動表示願意辭中研院院士，則當評議會解除其院士名義。」4月12日，王世杰與一些中研院評議員討論院士何炳棣、楊振寧兩人自大陸回美後，發表公開言論，為中共宣傳事。


1977年，美國卡特政府對於中共政權之「關係正常化」問題，還在猶豫。王世杰在4月22日日記裏說：「留美院士楊振寧、陳省身、趙元任等於兩月前在紐約連署廣告主張美國正式承認中共政權，放棄台灣。……此事顯出中共拉攏所致，然此等人之無恥無節亦可恨也矣。」蔣經國當時認為「以不公開指斥此等親匪院士為宜」。5月2日《中央日報》發表社論「主張清除與匪勾結的『叛國院士』」，指出登報請求卡特承認中共政權的是楊振寧、陳省身、牛滿江、張捷遷、任之恭、趙元任、何炳棣等七位院士。5月5日王世杰與錢思亮見面，「力責其對楊振寧等背棄中華民國及中研院等言行，應公開表示譴責。思亮態度過於顧忌楊、陳等之反應，殊歉依違而不願召開評議會公開討論。余力言其不當。余今日復擬公開譴責函稿送思亮，促其決定。徵求署名發表」。王憤懣之至，以辭去院士及評議員名義為威脅。7月2日趙元任因為別的事致函王世杰，王在回信裏催促趙否認連署了該聲明。趙元任7月15日覆信，對於此事不願否認，說以免「引起更多之注意」。王世杰認為：「其實彼或已同意連署該廣告，勢不能否認。七位連署院士中，余認為最無節操者為陳省身、何炳棣、楊振寧等三人。」王世杰又幾次和錢院長談，要求他對「叛國院士」給予制裁或發表聲明，11月9日錢思亮告知說已報告行政院長蔣經國關於七院士的「叛國行為」，蔣的看法是延緩到明年處理。


1978年7月12日王參加中研院院士會議，他要求錢思亮公開宣布評議會對他們給予除名處分，而錢則默不應允。因而9月7日，王世杰與總統府秘書長蔣彥士晤談，認為「院長錢思亮，對楊振寧等七院士前年在美登報請求卡特總統放棄中華民國而承認北平中共政權，為叛國行為。而錢終未予任何譴責或除名，實不能再任中研院院長，……蔣彥士允即轉告蔣經國總統決定可否」。而蔣經國並沒有接受王世杰的意見。其實錢思亮對於七院士事件的態度之所以冷處理，未採取任何譴責或除名的處理，應該是蔣經國的決定。而王世杰把此事怪到錢頭上，未免有些冤枉。到1979年1月1日美國政府宣告承認中共政權，中研院始終沒有對七院士公開譴責或聲明。此事就這樣不了了之。