12月17日一大早，朝鲜的掌权人物在锦绣山纪念堂举行效忠宣誓礼，纪念堂中安放着前领导人金正日和他的父亲，这个国家的创始人金日成经过防腐处理的遗体。

一年前他们也做了相同的事——但那是完全不同的一群人。将今年的这些人与去年照片上的那些人加以比较，我们就可以对这个神秘国家的强权行为多一些了解。

因为这个政权的不透明和不可预测，我们很难得出什么结论，但有可能发现金正恩及其周围人未来走向的线索。

照片看起来几乎相同，然而其中隐藏着很多朝鲜最高领导人之间微妙但潜在重大变化的迹象。

权力在右边？

前排有几张新面孔和更多穿军装的人。军事和安全人员在金正恩的右边，而党内人士在左边。这代表着从去年开始的一种逆转。

一些叛逃者信源说，如果你在右边，你的价值地位比你在左边要更高。很难说这有多么正确，但目前在某些人眼中，这绝对是一个信号，那些在最高领袖右边的人拥有更大的权力。

最显著的是没有那个占据着新闻头条的人——那就是张成泽，他最近在一次前所未有的公开清洗中被处决。

张成泽的遗孀金敬姬也没有出现在照片中，但几乎没有人认为她会到场，其中奥秘难以解释。有些人可能认为这是一个她失宠的迹象，但也有人认为，她可能在清除行动中发挥了作用。

与张成泽有社会关系的人和有着类似改革观点的同事在场，一个是现任总理朴凤柱。他似乎在去年脱颖而出，在权力阵容中占据一个突出的位置。

2013年有两个新名字脱颖而出：李永吉将军和国防部长金正男，都是值得关注的强权人物。

残忍的后起之秀

在这张照片中还能看到中国那沉默的影子。站在照片右边，穿便装的男子——金己南和崔泰福——都是与中国有关系的人物和对外关系方面的重要人物。这些人2012年就在场，所以将其收纳在内是发出一个政策连续性的信息——即使只是表面如此。

左边被遮挡的另一个令人关注的人物是金元弘将军，但他不应被忽视。他负责秘密警察，被认为非常有权势，其星运正在迅速上升。

他很可能在张成泽的灭亡中发挥了关键作用。2012年他在第二行，但现在已经上升到前排。我们今后很可能会更多看到他。

所谓7人帮——陪护金正日灵车的老臣中有3个成员，据信是被任命监督权力的过渡，也出现在前排。

迈克尔·马登是“朝鲜领导人观察网站”的管理者。