中国已经进入了习近平时代。胡锦涛和习近平的权力交接表面看来似乎很混乱，有薄熙来事件 在先，前领导人江泽民暗渡陈仓在后。但是胡锦涛已经不再担任任何正式党内职务，这次权力交接是中华人民共和国历史上最干脆利落的一次，至少理论上是这样。 这也是互联网时代中国的第一次领导人更替，或许我们只是对那些阴谋诡计和内讧了解得比以前更多。
从上周四新一届政治局常委会见中外媒体时习近平的发言可以看出，他的行事风格与前任们很不相同。他给人留下的第一印象是，与前任相比，他是一位更容易让人喜爱、更亲民的政治人物。
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Vincent Yu/Associated Press
习近平
人们对谁是改革派，谁是保守派，谁是强硬派，以及新领导层的政策倾向有诸多揣测。《经济学人》(The Economist)杂志在《中国揭晓新一届领导人：新主登基》(China Reveals Its New Leaders: Habemus Papam)一文中提醒读者，我们对这些人的了解实际上特别少，而印第安纳大学(Indiana University)的甘思德(Scott Kennedy)在文章《中国新任领导人：经济改革可以，政治改革不行》(China's New Leadership: Economic Reform Yes, Political Reform No)中阐述了重要见解：
新政治局常委会一些让人失望的地方在于，最有可能推行真正的政治改革的李源潮和汪洋没能进入常委会。不过，你要是相信中国共产党高层真的想推行民主 化的话，恐怕真是乐观过头了。不管谁在政治局，议事日程里都不会有民主化这一项。这些人当中没有戈尔巴乔夫(Gorbachev)。他们会推行一系列改革 来改进这个体制的运行。如果你怀疑他们能让这个体制运转得更好，他们会尝试并证明所有人都猜错了。要么他们将取得成功，要么就会发生政治崩盘。
上周五，一名银行业高管在一次会议上表示，习近平可能将在2013年末公布一项经济改革计划。香港《南华早报》(South China Morning Post)总编王向伟与中国政府关系紧密，他认为，西方低估了习近平的改革计划，并表示习近平可能正是中国所需要的有力改革者。我估计，习近平将是一位强硬的民族主义改革派。
习近平上任伊始，就传达出可能采取措施打击腐败的信号。过去几年里，中国官员已经做过很多打击腐败的表态，不过贪污腐败还是像癌症一样在社会蔓延。但习近平的反腐败言论更严厉、更强硬。在上任伊始大谈反腐败，如果无法显示出成果，可能就会很快击碎别人对他的美好期待以及他的公信力。然而，如果曝光出更多腐败大案，可能也会造成同等的破坏。一些人会说，采取任何打击腐败的行为，可能都已经太晚了，现在体制或许已经过于腐朽，以至于打击腐败就会摧毁体制。
习近平还接手了一个很有挑战性的外交政策环境。与日本就钓鱼岛/尖阁诸岛产生的争端仍在持续，出现恶劣后果的可能性不可小视，麻省理工学院(MIT)的傅泰林(Taylor Fravel)上周在一期内容丰富的播客节目中作出了阐述。周日，东南亚国家联盟(Association of Southeast Asian Nations)表现得团结一致，呼吁就南海争端与中国展开对话，它们中有多个国家正在试图对抗中国，该地区一场军备竞赛即将开始。中国对奥巴马总统访问缅甸也并不满意，以至于审查部门要求中国媒体低调处理这次访问。
经济状况仍然艰难，不过已经出现了一些企稳迹象，2013年也有了一些乐观预期，至少中国的国家电视台中央电视台的广告时段，上周日预售出了158亿元。上证综指并没有以上扬来迎接习近平上台，较十八大开幕时已经下跌了将近5%，周一短暂跌破2000点后大幅反弹，收市时略有上涨。
至少从当选后股市的反应来看，习近平和奥巴马有些相似之处。
