以“用双脚去实地踏访”为座右铭，是媒体人的理想。 

    约翰·埃巴拉德被派往朝鲜首都平壤工作。生活期间，他在距市中心35公里的半径范围内，可以自由乘车、徒步行动，还能与当地居民进行工作或私人交流。派遣单位出资，他事前在韩国首尔学习了朝鲜语，也没有语言障碍。 

    埃巴拉德在出版界极特殊的门类，创造出为数不多的杰作，这并不奇怪。这一门类就是朝鲜实地采访。他能与朝鲜市民随便交谈，从中了解生活上的重要事实。

    例如，埃巴拉德接触到的平壤市民的日常生活，被限定在家和工作单位。欧美人看来，“乏味得不可思议”。可这与首都之外居民的生活相比，已是特权了。

    当地交通状况难以把握，市民都提前很多时间上班。这并非工作要求必须按时抵达，而是迟到被视为职场的“利敌”行为。

    重 视尊老爱幼的儒教价值观念根深蒂固，朝鲜父母和长大成人的子女的关系不太自然，也不太融洽。埃巴拉德写道：“在我的韩国朋友中，父母和成年子女间保持着令 人感到温暖的关系，经常谈到爱；而朝鲜朋友的家人中却没有这种亲情。相识的朝鲜女性多数都担心丈夫不忠，而具有同样担心的男性仅有一人。他看过美国电视剧 《绝望的主妇》，认为自己妻子可能就是剧中的女主角而心存不安。” 

    生动描写朝鲜现实生活的埃巴拉德不是记者，这对所有媒体人是个讽刺。他在英国外交部工作，2006年至2008年担任英国大使常驻朝鲜，现任联合国安理会制裁朝鲜委员会专家组成员。他以切身经历为基础，今年6月出版了《身在朝鲜的英国外交官》一书。 

    为 什么记者写不出这样的书呢？很少有记者能获批去朝鲜。即使幸运获批，也只能坐上旅游大巴按指定路线走马观花。也有人出版过直接采访朝鲜人的著作，不过接受 采访的，都是住在国外的难民和政治避难人员。今年1月美联社正式在平壤建立朝鲜分社，但还是不能报道重大事件。 

    就在朝鲜实地访问而言，和埃巴拉德从事同样采访工作的，几乎都是韩国和朝鲜记者。总部设在日本的杂志《临津江》，也只是刊载朝鲜国内记者采编的报道。

    外国人试图传递朝鲜现状，外交官的身份最合适。他们的行动虽受限制，但埃巴拉德对“能与有限朝鲜人交流”已相当满足。 他说：“我与其中几个人已成了朋友，至少他们能和我谈论自己的生活。” 

    在朝鲜如果发表与政府官方不同见解，将受到严厉处罚。为不暴露谈话人身份，埃巴拉德特意“隐去了采访人的身份”。 

    描述朝鲜内部情况的著作，多数焦点放在最具特权的平壤市民，和与之形成鲜明对比的非平壤居民。而埃巴拉德主要采访的是其中间阶层——“在平壤市内从事并不重要但稳定的工作、政府规定的家庭出身好”的准精英阶层。 

    埃巴拉德的朝鲜朋友中，无一人想在朝鲜劳动党内谋得职位寻求发展。这是近10年日益强烈的倾向。他们向往的职业是外贸公司职员，因为“能弄到外国商品、外币，虽说极有限，但仍有机会去国外”。

    外国媒体特别是韩国的报道，不断翻过信息管制的壁垒大量流入朝鲜，正给该国各方面带来变化。

    埃巴拉德说，最令人吃惊的，是曾经遇到过痴迷阅读韩国版《时尚》杂志（Cosmopolitan）的年轻女性。拾起她们掉落的杂志时，映入眼帘的是《如何使性生活更快乐》。在禁欲的朝鲜，这可是震撼的题目。