红火蚁这种有攻击性、会叮人的虫子，耐得住洪水、野火及杀虫剂。其中一项生存的把戏：上千只火蚁接连在一起，组成一艘防水的救难艇，有时甚至可以让蚁后漂在水上，现在科学家找出背后的机制，也​​许能借此开发「自行组装」的救生艇，或者新的防水材料。

红火蚁原生于南美，但它们已经入侵到美国南部许多区域。这种蚁群，强过其他昆虫、毛虫还有鼠类，能在几小时内，把小动物的尸体拆得精光。假使洪水这 种在红火蚁原生地常见的现象，袭向蚁巢，火蚁会把身体接在一起，组成救生艇，让它们安然抵达另一个区域。乔治亚理工学院的工程师团队，想了解火蚁救生艇是 如何运作的。所以他们收集路边的火蚁，带回实验室，将一把火蚁投到水里，计算组成救生艇的火蚁数量，并测量在救生艇上自由走动的火蚁的速度。此外，研究团 队还利用液态氮瞬间将救生艇瞬间冰冻，研究其结构，也藉由摄影，记录救生艇组合的过程。火蚁和火蚁间的「抓力」，也利用简单的设计来测量；研究团队把一只 火蚁贴在玻璃板上，再把另一只火蚁绑上橡皮圈，并让这两只蚂蚁牢牢抓紧，测量橡皮圈伸展的力道。结果发现，火蚁落水后，会很快的爬​​过伙伴，并用爪或螯 抓住彼此的脚，交织成煎饼状的救生艇。而火蚁互抓的力道也很大，相当于一个人类站在高楼上，吊着六只成熟的象的重量。此外，在水面下组成救生艇一部分的火 蚁并不会被淹死，因为他们身体包覆在空气泡里，也使得救生艇可以漂浮。最后，研究团队也藉由简单的参数，建立出组合救生艇的数学模型。不过，要设计出自我 组合的船，可能还需要数十年，人类现在只能望着火蚁从容的表演而赞叹吧。