虽然历史不尽然如克朗凯特解说语中描述的那般，但是在月球上行走依然成为美国历史上具有标志性的一段情节。现如今，“阿波罗11号任务”吸引了 历史学家的注意。根据已经解密的中情局档案以及数百次与美国宇航局飞航组成员、工程师和官员进行的访谈，克雷格·尼尔森（Craig Nelson）所撰写的《火箭人》（Rocket Men）为读者讲述了冷战时期太空竞赛的起源，以及对指派进入三十层楼高的“土星五号”宇宙飞船执行任务的宇航员们往返穿梭于太空和地球的那些光彩夺目、 扣人心弦而又出人意料的轶事。

　　尼尔森在书中描写阿姆斯特朗、埃德温·阿尔德林（Edwin "Buzz" Aldrin）和迈克尔·柯林斯（Michael Collins）绝非仰仗尖端技术和工具的胆大妄为之徒，他们是服从规则和制度的高素质人才，并且都拥有尖端科学或者工程学学位。他们也愿意牺牲各自的生 活，为航天事业奉献多年，要不怎么会在一家经过改装的波音707里（又被称为“呕吐彗星”）接受严酷的训练，以模仿在失重状态下作抛物线飞行。

　　尼尔森还透露，即使是登上了月球，宇航员们也无法逃脱令人反胃的美国政治。宇航局官员事先设计了一块不锈钢牌匾，上面写着“我们为了全人类的和 平而来”，原本是要留在月球表面。但就在飞船发生前，尼克松总统坚持要在前面加上“在上帝保佑下”的字句。将美国国旗插在月球上的决定同样引起了争议。大 约在发射前一个月，美国国会裁定把星条旗留在月球表面没有违反联合国禁止在外太空征服领土的规定。工作人员从西尔斯百货匿名买来了国旗，为防止国旗在飞船 起飞过程中着火燃烧，还将它地放在一个金属盒子里面，然后急匆匆地捆绑在登月舱的梯子上。

　　在宇航员们返回地球后，阿姆斯特朗、阿尔德林和柯林斯被人们誉为“伟大的美利坚爱国者”，而他们的生活也从此发生了巨大变化。据一个同事介绍，这三位头发剪成板寸的实用主义者已经迷恋上了随之而来的名和利，那些一直关注着他们的人亦是如此。

　　当尼尔·阿姆斯特朗的车队行列穿越曼哈顿的时候，周围欢迎的人群朝他挥舞着“通过你，我们触及了月球”的横幅。四十年之后的今天，当这项太空计划的光芒渐已黯淡之际，《火箭人》这本书至少在某种程度上让我们重新回到了那个充满远大梦想和拥有非凡成就的时代。