回复一：

美国商业性质的电视台很多，竞争十分激烈，于是就产生出这种“边拍边放”的商业化连续剧模式，收视率差的瞬间就会被从日程表上刷下来，后面的也不用拍了，成本降到最低，可说是名副其实的“市场经济”。

经过长时间实践性的市场摸索，美国各商业电视台现在都普遍采用每年拍摄一个电视剧段落，如果反响不错，则继续拍摄下去。但是考虑到演职人员的休息、 额外工作安排等问题，而不会把拍摄日程排满整年，通常在 3～6 个月之间，于是把这样的一个拍摄段落称为 Season（季），作为划分这个段落的一个标准。

在推出了“季”这个概念以后，由于美国观众习惯连续剧在一次相对较短的观看过程中看到剧情结束，但又可以留一个可以令人想象的空间，所以每“季”的 结束一般是一个故事段落的结束。不过也不尽然，在美国及国内都很火的《越狱》第一季，在拍摄了十几集的时候，演职人员进入了休假状态，之后的半年才开始继 续拍摄和播放第一季剩下的十多集，如果从传统意义的“季”上来说，越狱第一季应该包含了两季，但是以剧情的完整性来说，又是一季。

所以说，如果追寻“季”的出处，是出于拍摄或播放周期，现在的含义，则是可以自成一个故事段落，后续作品还可能推出的电视剧段落。

回复二：

这似乎是一个不需要回答，又从未搞懂过的问题呢，在本人搜索了几十个网页后，发现很多老外也不明白为什么美剧的播放以 Season 为单位，英剧以 Series 为单位。不过拼凑了一下各方观点，“季”的概念差不多是这样的。

普遍的答案是 Season 这个术语来源于戏剧界，舞台剧、歌剧、芭蕾剧都是以“Season”代表演出季，也就是一个时间段内上演的剧目，没有严格的时间限制。

不过像美剧的演播季的确很有“季”的特征，秋季档的剧每一季有 22 集，一般是从 9 月到次年 5 月，每一季的上半部分一般是 10-13 集，播放三个月后迎来冬歇。在间歇期（Hiatus），电视台高层可以拿到收视调查数据和观众反馈以评估新剧的价值，是续订还是砍掉就看 11 月的数据啦。中间的空白会由一些季中剧（mid-season replacement）和重播老剧填补，比如《实习医生格蕾》原来就是《波士顿法律》的季中剧，因为评价高被发展出来的。被预定的剧集会在 1-2 月回归，4-5 月结束，接近一个季度的长度。

过去夏季档会被电视台看做垃圾时间，不过现在电视台开始注重这个档期，推出了不少原创剧。这点要归功于 USA 和 TNT 这些有线台挖掘了这个市场，虽然夏季的整体收视率会下滑，但他们发现观众不会因为天气原因不看电视的。

美剧还有一个样片季（pilot season）。制片人会在 1-4 月为秋季上档新剧进行前期试拍，这些 Pilot 会被送到电视台高层手上，还会举办小规模的试播。到 5 月的时候，电视台将会排定秋季档的播出表，决定哪些 Pilot 适合延展成一季，选中的新剧还会向潜在的广告商进行展示。

这样英剧用 Series 就好理解多了，人家每年只播放 6 集实在离“季”的长度有点远，另外播放也不像美剧有没有固定时间。英国主要有两家电视台，BBC 和 ITV。BBC 是付费的，所以节目中间不插播广告，大概因为没有竞争和广告的压力，创作的随意度比较大，一部剧通常也就 1-2 个编剧，没有美剧那种庞大的编剧团队。

美国的环境就大不一样了，为什么 9 月会成为新剧密集开播的时间？美剧制作模式归根结底是出于商业利益的考虑，因为广告金主车企会在那时发布新系列，进行大量的广告投放，而新剧会最大程度刺激收视率。

相比之下，收费的有线台的“季”要短很多，创作人员倾向于质量而非长度，所以一季一般在 10-13 集。

不是所有的剧集都是一周一更，日间肥皂剧是一周五集，年终不休，一部肥皂剧放上 40 年，集数都过万了。另外重播剧也会一周播放五集，“重播”对制作方差不多是无本万利，但要获得重播资格起码你得放了四季，必须有 88-100 多集数了。