吉姆·里德（Jimreed）出生于美国伊利诺依州斯普林菲尔德，在那里他经历过各种恶劣的天气，像冰风暴、暴风雪、洪水和飓风等等。后来母亲送他的相机激发了他对影像的爱好。在电影专业毕业后，他从事影视制作工作，但他发现有五分之四的工作内容都因为天气原因被中断。他突然意识到：“我把摄影机对错了方向，镜头其实应该指向天空!”从此他便把工作重心转移到极端天气摄影。