这三位作家本月都将各自推出新书，这可谓一个苏斯式巧合（你瞧，我们并不比你们差，我们也可以出新书！） ，此举挑战了人们对传统儿童读物的概念，并以一种让人欣慰的方式改写了儿童文学的面貌。

曾几何时，儿童读物的目的是为孩子们树立良好的行为模型，启发和鼓励年轻读者以不失父母所望。翻开这些读物，你能看到书中描写的孩子们都非常听话，穿戴整洁，不哭不闹，但并没有反映儿童实际的行为方式，也没有取悦于儿童天性中不修边幅、自利和不听话的一面。

 

然而，这三位作家的作品不但没给孩子上好课，还鼓励自恋的、不端的行为。在森达克1963年出版的杰作《野兽家园》中，一个孩子拿着叉子追逐他的狗，并且对他的母亲大喊大叫，结果这样一个坏孩子却被加冕成为国王，并享用了热呼呼的晚餐。 “我塑造的人物和小时候的我如出一辙，同我认识的在布鲁克林长大的孩子无异， 我们小时候都是小兔崽子，”森达克最近在接受电话采访时说。 “所以对我来说，马克西是一个正常的孩子，一头小畜生，与别人无异。但那时候他惹火了不少人。”

荒诞搞怪的事情在这些作品中煜煜生辉，惹孩子们大笑的都是些不正经的东西。 比如西尔弗斯坦的一首童谣这样写道：“浴缸里的小孩太多了，我刚刚洗了屁股，可是我不敢肯定那是我的，因为浴缸里的小孩实在太多了。” ——语法都是错的。

另外，这些书的内容也并非童言稚语。森达克1970年出版的《夜间厨房》中编造了一个尼莫似的梦想世界，其灵感就来自于残忍的大屠杀。故事中那个愉快的面包师留着希特勒式的胡子，试图把一个叫米奇的小男孩塞进烤箱。此外，米奇更是明目张胆一丝不挂，作者形象准确的描述了他的生殖器以及旁边一些被人认为是“阴茎形状”的牛奶瓶和奶油烘焙原料。这到底是一个自慰式幻想，还是一个天真无邪的关于烘焙食品的梦？毫无疑问，美国图书馆协会将之列为20世纪90年代“最具挑战性的书”之一。

但在1970年，森达克以其出色的童书插图成为第一个荣获著名安徒生奖的美国人。尽管如此，他的书并没有成为人们理想中的幼儿教育读物。森达克下一部巨著《在那遥远的地方》（Outside Over There)（1981年），是一个关于兄弟姐妹之间竞争的单刀直入的故事，讲述了一个妖精团伙从姐姐的眼皮子底下绑架了襁褓中的妹妹。这本书包含了神秘的性暗示，故事中的姐姐因绑架事件而欣喜若狂。

”《在那遥远的地方》真的是一本儿童读物？” “在一本儿童读物中涉及这样的问题是否合理？” 克里斯托弗·莱曼·豪普特在《纽约时报》中问道。 在一篇充满溢美之词的书评中他说，这本书有“噩梦的性质”，吓坏了他多少有点内向的孩子。

谢尔·西尔弗斯坦的作品也同样被质疑是否适合儿童读者。 1964年，西尔弗斯坦在为《爱心树》寻找出版商时遇到了麻烦，虽然他已经卖掉一部童书《会开枪的狮子》，但出版编辑认为《爱心树》落入了一个含糊不清的介于儿童读物和成人文学之间的流派，前景并不看好。

“瞧，谢尔，” 西蒙&书斯特出版社的编辑威廉·科尔后来回忆对西尔弗斯坦说，“你这棵《爱心树》的问题在于...它作为儿童读物太过悲伤，而作为成人读物又太过简单。” 另一个编辑更是不屑一顾：“这棵树脑子有问题！神经质！” 人们用“异想天开”来形容西尔弗斯坦，后来则称他为“怪人”。然而，这个人却曾经给《花花公子》画过漫画也正是他创作了约翰尼·卡什的《一个男孩叫做苏》的歌词。

《爱心树》后来仍然狂销八百五十万册。故事所隐喻的无私奉献精神深受基督徒欢迎，女权主义者则谴责这本书是披着道德故事外衣的父权制幻想。著有经典研究《深入绘本文学》的作家埃伦·汉得勒·斯皮茨评论道，这个故事“延续了无私精神的神话，歌颂了倾其所有却只被利用的母亲，以及一个只知索要不知回馈的男孩形象，他丝毫没有感激之情，也不懂得换位思考， 无异于一个贪得无厌不知好歹的畜生。

通过《人行道的尽头》（1974年）和《阁楼上的光》（1981），西尔弗斯坦将另一个出版流派死角-儿童诗歌 - 扭转成一座富矿 。这两本书正如《大青蛙布偶秀》一样成为老少咸宜的畅销书；《阁楼上的光》位居《纽约时报》一般非小说类畅销书排行榜长达182周，傲居榜首14周。

森达克和西尔弗斯坦在反文化运动中扎根，但他们的前身则是另一位更深层次的非主流儿童书的作者——西奥多·苏斯，又称苏斯博士。作为家境富裕的德国移民的儿子，苏斯就读于达特茅斯大学和牛津大学，转身从事漫画和儿童文学创作前，曾在推销杀虫剂和标准石油的广告公司小有成就。