了解美国移民法的人都知道美国有一个投资移民签证，称为EB-5，由国会在1990年批准设立，目的是鼓励外国投资者在美国经商，每年的EB-5名额为一万个。凡得到EB-5签证的外国投资者，可以在EB-5签证的基础上，申请两年期有效的绿卡，在两年期有效绿卡到期时，再申请永久绿卡，获得批准后，便成为永久居民。投资移民签证的最低门槛是100万美元，但如果投资在高失业率地区或偏远地区，最低投资额可以减低到50万美元。

 

最近，来自纽约州的民主党参议员舒默（Charles Schumer）以及来自犹他州的共和党参议员麦克•李（Mike Lee）计划联合提出法案，让到美国买房的外国人可以与投资者一样，迅速获得签证在美国定居。据《华尔街日报》报道，舒默与麦克•李的跨党派计划的主要设想是外国买家只要用50万美元现金在美购买房产，买家本人及其配偶以及未满18岁的子女，可以因此获得在美国的居留签证。

 

根据舒默与麦克•李的计划，，外国买主必须将50万美元现款用于购买一处价值至少在25万美元以上的自住房产，包括独立屋、连栋屋或公寓，剩余的钱可以购买其他房产。目前美国的房价大致情况是，据美国人口普查局的报告，2011年7月二手屋成交中位价为17.4万美元，新屋成交中位价为22万美元。也就是说，50万美元几乎可以买三栋二手屋，或者买两栋新屋还有富余。当然，不同地区的房价差距很大，比如华人喜欢的旧金山、洛杉矶、纽约、华盛顿、波士顿等地区的房价就比较高，而受房价泡沫破裂打击最严重的地区如佛罗里达、拉斯维加斯、凤凰城等地的房价就相对较低。

 

美国的房价，无论是从收入角度看，还是与其他国家的房价对比看，可以说是十分合理的。按去年美国家庭收入中位数近5万美元计算，目前二手屋的房价约等于三年半的收入，而新屋房价则等于不到四年半的收入。同时，从不同国家房价的绝对值看，美国的房价即使在最高峰时，也比西欧、日本等发达国家的房价便宜；随着一些新兴国家经济的快速发展，目前许多发展中国家大城市的房价也开始追赶上美国，加上最近几年美元汇率的不断下降，对于许多外国买家来说，美国的房产已经很有吸引力。

 

据全美房地产经纪人协会的统计，截至2011年3月，在过去的一年中，外国人投资在美国民用住宅的资金达到820亿美元，比2010年增加160亿美元。外国买家来自全球70个国家，其中加拿大买家占23%，位居第一；中国买家占9%，位居第二；其后是墨西哥、英国、印度、阿根廷以及巴西买家。佛罗里达州一位房地产经纪人戴利表示，今年经她的手销售的房产，三分之一的买家是外国人，创下记录。

 

外国买家在美国置产定居，对于许多有子女在中小学读书的家庭来说应该很有吸引力，原因是只要在美国居住，就可以享受美国的免费公立中小学教育，不但不必付学费，也没有花样繁多的教材费之类的附加费用，可以说12年的义务教育，真正是不必花费什么钱。

 

提出这项“购屋定居”设想的参议员舒默在回答记者提问时表示，实施这项计划可以推动需求，而不必花费联邦政府一分钱。类似的构想其实早已有人提出，比如巴菲特就曾表示政府应该鼓励更多外国富人移民到美国买房。我们的一个同事听说舒默与麦克•李的新方案，也凑热闹说他早在两年前就曾写信给国会提出过类似建议，可惜没有得到议员们的回应。

 

对于“购屋定居” 的设想，也有不少反对声音：有人担心新移民会占用太多社会资源；也有人担心外国买家最终会推高房价，使得许多真正需要买房的年轻人无力负担，长期来说会造成社会矛盾；还有的人认为目前依然有许多美国人希望成为房主，但由于经济前景不明朗，阻碍了他们的买房步伐，所以目前政府需要做的是致力于恢复经济。